Η αναζήτηση φυσικού χρυσού δεν περιορίζεται μόνο στον εντοπισμό μεγάλων, συμπαγών κομματιών που βρίσκονται θαμμένα σε μεγάλα βάθη. Στην πραγματικότητα, η συντριπτική πλειονότητα του χρυσού που απομένει σήμερα στα ποτάμια και τα ρέματα έχει τη μορφή μικροσκοπικών φολίδων, λεπτών νημάτων ή μικρών ψυγμάτων που ζυγίζουν λιγότερο από ένα γραμμάριο. Αυτοί οι εξαιρετικά μικροί στόχοι, γνωστοί στην κοινότητα των χρυσοθηρών ως «ψήγματα-σκόνη», παρουσιάζουν μοναδικές προκλήσεις για τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία των ανιχνευτών μετάλλων. Στον συγκεκριμένο τομέα, η τεχνολογία Πολύ Χαμηλής Συχνότητας (VLF) παρουσιάζει μια ξεκάθαρη και αδιαμφισβήτητη υπεροχή έναντι της τεχνολογίας Pulse Induction (PI).
Για να κατανοήσουμε γιατί συμβαίνει αυτό, πρέπει να εξετάσουμε τη φυσική συμπεριφορά του στόχου. Όταν ένα ηλεκτρομαγνητικό κύμα χτυπά ένα μεταλλικό αντικείμενο, δημιουργούνται στο εσωτερικό του δευτερεύοντα ηλεκτρικά ρεύματα, τα οποία ονομάζονται διδινά ρεύματα (eddy currents). Η ένταση και η διάρκεια αυτών των ρευμάτων εξαρτώνται άμεσα από τη μάζα και την επιφάνεια του αντικειμένου. Ένα μεγάλο ψήγμα χρυσού διατηρεί αυτά τα ρεύματα για σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Αντίθετα, σε ένα μικροσκοπικό κομμάτι χρυσού, τα διδινά ρεύματα είναι εξαιρετικά αδύναμα και εξαφανίζονται σχεδόν ακαριαία, μέσα σε ελάχιστα μικροδευτερόλεπτα.
Εδώ ακριβώς εντοπίζεται ο τεχνικός περιορισμός των ανιχνευτών PI. Λόγω του τρόπου λειτουργίας τους, οι συσκευές PI εκπέμπουν έναν ισχυρό παλμό και στη συνέχεια πρέπει να κλείσουν το κύκλωμα εκπομπής και να περιμένουν μερικά μικροδευτερόλεπτα πριν ενεργοποιήσουν το κύκλωμα λήψης, ώστε να μην ακούσουν τον ίδιο τους τον παλμό. Κατά τη διάρκεια αυτού του σύντομου χρόνου αναμονής, το αδύναμο σήμα από το μικροσκοπικό ψήγμα χρυσού έχει ήδη σβήσει εντελώς. Αυτό σημαίνει ότι ένας ανιχνευτής PI είναι πρακτικά τυφλός απέναντι σε πολύ μικρά κομμάτια χρυσού, καθώς το σήμα τους εξαφανίζεται πριν η συσκευή προλάβει να αρχίσει να ακούει.
Οι ανιχνευτές VLF, από την άλλη πλευρά, λειτουργούν με τη μέθοδο του συνεχούς κύματος (continuous wave). Εκπέμπουν και λαμβάνουν ταυτόχρονα, χωρίς να υπάρχει κανένα κενό χρόνου. Επιπλέον, οι ανιχνευτές VLF που είναι σχεδιασμένοι ειδικά για χρυσό λειτουργούν σε πολύ υψηλές συχνότητες, οι οποίες ξεκινούν από τα 30 kHz και μπορούν να ξεπεράσουν τα 70 kHz. Οι υψηλές συχνότητες παράγουν πολύ μικρά μήκη κύματος, τα οποία έχουν την ιδιότητα να διεγείρουν ηλεκτρικά τους στόχους με πολύ χαμηλή μάζα. Αυτό επιτρέπει στον ανιχνευτή VLF να πιάσει αμέσως τη στιγμιαία μεταβολή φάσης που προκαλεί μια μικροσκοπική φολίδα χρυσού, παράγοντας έναν καθαρό και έντονο ήχο.
Η ικανότητα αυτή καθιστά τους ανιχνευτές VLF τα απόλυτα εργαλεία για την τεχνική του crevicing, δηλαδή την έρευνα μέσα στις σχισμές των βράχων του βυθού ή των ξερών ρεμάτων. Ο χρυσός, λόγω του μεγάλου ειδικού βάρους του, τείνει να παγιδεύεται στα βαθύτερα σημεία των φυσικών σχισμών του bedrock. Χρησιμοποιώντας έναν ανιχνευτή VLF εξοπλισμένο με ένα μικρό, ελλειπτικό πηνίο, ο ερευνητής μπορεί να σαρώσει με ακρίβεια χιλιοστού το εσωτερικό των σχισμών. Το μηχάνημα θα εντοπίσει με ευκολία ακόμη και μια μικρή φολίδα που κρύβεται κάτω από λίγα εκατοστά άμμου, κάτι που ένας μεγάλος και βαρύς ανιχνευτής PI θα προσπερνούσε χωρίς καμία ένδειξη.
Ένα επιπλέον πλεονέκτημα του VLF σε αυτό το είδος έρευνας είναι ο ακριβής εντοπισμός του σημείου (pinpointing). Τα μικρά πηνία των VLF ανιχνευτών έχουν πολύ στενό και εστιασμένο πεδίο δράσης. Αυτό επιτρέπει στον χειριστή να γνωρίζει με απόλυτη ακρίβεια πού ακριβώς βρίσκεται το μικροσκοπικό ψήγμα, αποφεύγοντας το άσκοπο σκάψιμο και τη διατάραξη μεγάλου όγκου υλικού. Αντίθετα, οι ανιχνευτές PI χρησιμοποιούν συνήθως μεγαλύτερα πηνία με ευρύ πεδίο, γεγονός που καθιστά τον εντοπισμό ενός στόχου μεγέθους κεφαλής καρφίτσας μια εξαιρετικά χρονοβόρα και επίπονη διαδικασία.
Τέλος, η χρήση του VLF για τον εντοπισμό μικρού χρυσού προσφέρει μια εξαιρετική λύση για τη δειγματοληψία νέων περιοχών. Αν θέλετε να εξερευνήσετε μια νέα τοποθεσία για να διαπιστώσετε αν υπάρχει χρυσός, ο ανιχνευτής VLF θα σας δείξει αμέσως την παρουσία της «σκόνης» χρυσού, η οποία αποτελεί τον καλύτερο δείκτη για την ύπαρξη μεγαλύτερων ψυγμάτων στην ευρύτερη περιοχή. Είναι ένα ελαφρύ, γρήγορο και οικονομικό εργαλείο που σας επιτρέπει να χαρτογραφήσετε το πεδίο με ελάχιστο κόπο, αφήνοντας τις βαριές και ακριβές παλμικές συσκευές για τις περιπτώσεις όπου είναι αποδεδειγμένο ότι υπάρχουν μεγάλοι στόχοι σε μεγάλα βάθη.
Αυτά είναι όλα όσα πρέπει να ξέρετε για ανιχνευτησ χρυσου